読売ジャイアンツは月曜東京ドームで阪神タイガースを5対4で逆転し、岡本和真の7回2ランが1点ビハインドをリードに変え、ブルペンが9回を守ってセ・リーグ優勝を決めた。勝利でジャイアンツは2023年以来のセ・リーグタイトルとなり、アジア大会日程の後残り4試合で公式戦を終える。
試合の転換点
タイガース先発の斎木は6回まで無失点だったが、四球とタイムリーで同点に。岡本の左中間への2ランは2-1のスライダーで、シーズン35本目。救援の大谷翔平—ロサンゼルスの同名選手ではない—は9回2アウト一塁から粘り、代打近本光司を高めの球で三振にして控えめなシャンパンがクラブハウス通路で上がった。
順位とマジック
月曜の勝利でジャイアンツのマジックはゼロ。阪神は2位争いとクライマックスシリーズ主催権の範囲内に残る。横浜DeNAは3位で、来週からのプレーオフでジャイアンツと当たる見込み。NPB英語順位表は火曜朝リーグ事務局審査後に公式優勝表記を更新する。
ロスターと疲労
阿部慎之助監督は国際大会前の圧縮日程後、シリーズ第2戦で捕手大城卓三を休ませた。複数のジャイアンツ選手はアジア大会代表でも、月曜の打順は名古屋でイニングをこなした2人だけで、錆は抑えたがブルペンの厚みは薄い。阪神の岡田彰布監督は先発を早めに降ろし5人の救援を使い、シードのためにまだ意味のある対戦で腕を温存した。
ファンの様子
東京ドームは入場42,118人と月曜として強く、シルバー週延長旅行者が寄与した。ジャイアンツファンは後楽園駅外で優勝旗を振り、タイガースサポーターは8回まで声を枯らさなかった。スタジアムクルーは会議室ではなくフィールドでリーグ役員がトロフィーを渡す短いセレモニーを準備した—アジア大会でライブ野球を逃したファンへの配慮だ。
この先
ジャイアンツは自分たちに意味のないがドラフト順に意味のある残り試合で先発をローテする。目はクライマックスシリーズ対戦と岡本の10月の長打が続くかへ。セ・リーグフォロワーに月曜は優勝争いを決めた。秋の日本球舞台に誰がジャイアンツと並ぶかがドラマの中心に移る。
先発ローテーション
阿部はアジア大会で多くをこなした先発を休ませ、9月のコールアップ投手に週中を任せると言った。タイガースはクライマックス第1戦のホーム利をまだ追い、今週後半の甲子園最終カードに緊張が残る。
歴史的注記
2023年の最後の優勝は短い空白を終えた。今回のタイトルはパ・リーグとの交流記録が拮抗してもセ・リーグでの10年近い支配を強化する。球団幹部は日曜の公式戦終了後東京ドームでファン感謝イベントを約束した。