서울중앙지법은 20일 역삼동 신명빌딩과 한양빌딩에 7분 간격으로 불을 지른 혐의를 받는 70대 A 씨에 대해 22일 구속영장을 발부했다. 같은 특허법인 사무실이 입주한 두 곳에서 19명이 부상했고, 변리사 1명은 심정지 상태로 병원에 이송됐다.
영장전담 부장판사 부동식은 도주 우려를 이유로 구속을 결정했다. 경찰은 화재 발생 4시간여 만에 A 씨를 체포했으며, 그는 특허 등록 과정에서 사기를 당했다고 믿고 법인에 앙심을 품었다고 보고 있다.
"죽이려 한 것 아니라 겁주려 했다"
법원 출석 전 A 씨는 취재진에게 "뭘 죽이려고 해, 겁주려고 했지"라고 말하며 사기꾼을 세상에 알리려 했다고 주장했다. 엘리베이터 앞에 불을 붙인 이유를 묻자 특허법인이 보낸 등록증 출력물이 가짜라며 해당 자료를 보여줬다.
연합뉴스는 경찰이 한양빌딩에서 4년 전 협박했던 직원을 찾아다녔고, 직원을 모른다는 답을 듣은 뒤 출입구에 인화물질을 뿌려 대피로를 막았다고 파악했다고 전했다. 수사관들은 살인미수 혐의 적용 가능성을 열어두고 있다.
사전 준비와 유죄 전력
수서경찰서는 A 씨가 범행 며칠 전 임대 계약을 종료하고 복수를 암시했다는 집주인 진술, 인화물 구입 CCTV 등을 영장 청구서에 적시했다. 그는 2022년 같은 법인 두 곳에 방화를 시도해 실형을 살았다.
경찰은 종이 특허등록증에 집착한 정황을 토대로 정신병력을 확인 중이며, 범행 후 식당과 유흥업소를 거친 뒤 라이터를 휴지에 감아 버린 동선도 추적하고 있다. YTN은 그가 범행 최소 한 달 전 대용량 소스병을 구매한 정황을 보도했다.
화재 경위와 피해
20일 오전 11시 54분 신명빌딩 3층, 12시 1분 한양빌딩 4층에서 연달아 불이 났다. 소방당국은 두 건물 모두 연기 피해가 컸지만 붕괴는 없었다고 했다. 부상자 중 다수는 연기 흡입과 화상을 입었으며, 심정지 변리사는 심폐소생술 뒤 병원으로 이송됐다.
역삼 일대는 이번 주 초 별도 고층 화재로 긴장이 높았던 상태에서 연쇄 방화 소식이 전해졌다. 임차인들은 엘리베이터 홀과 복도에서 연기가 빠르게 퍼졌다고 증언했고, 경찰은 A 씨가 휘발유 등 인화물을 미리 준비했을 가능성을 조사 중이다.
구속 이후 수사
구속이 확정되면 검찰은 현존건조물방화치상 외 추가 혐의를 정리할 시간을 갖는다. 심정지 변리사는 22일까지 치료를 받고 있었다. 역삼의 오래된 중층 사무실은 피난 동선과 스프링클러 설치 여부를 다시 논의하게 됐다.
특허 업계는 서류 분쟁이 어떻게 대규모 인명 피해로 번질 수 있는지에 대한 경각심을 드러냈다. 법인 측은 사기 혐의를 부인하고 있지만, 이미 한 차례 형사처벌을 받은 피의자가 같은 대상을 노렸다는 점이 사건의 무게를 키우고 있다. 시 당국은 아직 건물 안전 기준 변경을 발표하지 않았다.
법원은 구속 이후에도 증거 보전을 위해 수사관의 추가 조사를 허용할 것으로 보인다. 피해자 측 변호인은 대피로를 막은 방화 방식이 단순 겁박을 넘어선다고 주장할 가능성을 시사했다. 경찰은 A 씨의 휴대전화와 통신 내역을 확보해 공범 여부를 확인할 계획이다.