大阪の地車祭で転倒事故、高速の「やりまわし」中に2人死亡

大阪府内の2つの都市で、伝統的な地車祭の地車が土曜に別々に転倒し、男性2人が死亡、参加者16人が負傷した。大阪府警は、いずれも高速のコーナリング「やりまわし」の最中に、車体の側面でバランスを取っていた参加者が約4トン・高さ約4メートルの地車の下敷きになったと説明した。

府警は、いずれの事故でも観客に被害は出ていないとしているが、1日に2件の死亡事故が相次いだことで、地車の運行ルールと安全装備の見直しが各地の祭り実行委員会で急がれている。

泉佐野市の事故

泉佐野市では、午前10時55分ごろ交差点の右折中に地車が転倒した。同市の会社役員51歳が死亡し、他に男性7人が負傷、一部は重傷という。

地元メディアの取材では、太鼓の音と掛け声のあと、一瞬で車体が傾いたとの証言が相次いでいる。府警は速度、路面の傾斜、乗り位置などを調べているが、原因の断定はしていない。

泉大津市では午後1時20分ごろ、同じく右折中に地車が倒れた。隣接する堺市出身の会社員48歳が死亡し、男性9人が命に別状のない程度のけがをした。

両事故とも、やりまわしの際に車体の側面に乗り、重心を支える役割を担っていた男性が犠牲になった。地域では名誉ある役目とされる一方、転倒時には最も危険な位置にいる。

地車祭は町の誇りと職人技を示す行事で、チームは何カ月もかけて一台を仕上げる。やりまわしはその見せ場であり、多トンの車体を減速させずに方向転換させ、車輪が浮くほどの傾きも珍しくない。

一部の自治体ではヘルメットや補助員の配置を求めるが、基準は神社ごとにまちまちだ。府は過去の死者を踏まえ速度抑制を呼びかけてきたが、土曜の連続事故は、競争心が安全より優先される場面が残っていることを示した。

府警は業務上過失致死の疑いで捜査を進めるとしている。車輪や舵の機構検査、解剖結果はこれからだ。

週末も他の地車行事は予定どおり進む地域が多いが、複数の町内会はテレビ取材で、やりまわしの練習を止め、安全説明会を挟むと述べた。帰省の季節でも、無制限のやりまわしを続けるか、工場レベルの重量物を扱う手順を義務化するか——住民はその選択を迫られている。