三重県の津地裁は20日、新名神高速道路の亀山市内で発生した追突事故について、スマートフォンを見ながら大型トラックを運転したとして起訴された元運転手・水谷水都代被告（55）に、検察の求刑通り法定刑上限の拘禁刑7年を言い渡した。出口博章裁判官は、過失の程度と結果の重大さを踏まえ、過去の事案と比較しても最も重い部類に当たると評価した。

事故の経緯

判決によると、被告は3月20日未明、下り線のトンネル出口付近で制限速度を超える時速約82キロで走行しながら、スマートフォンの画面を十数秒間注視していた。検察は、動画共有アプリ「TikTok」の料理動画を見たり、画面をスクリーンショットで保存しようとしたりして前方の安全確認を怠ったと主張した。

渋滞で停車していた静岡県袋井市の松本幸司さん（当時45）一家5人が乗る乗用車に追突し、さらに前方で停車していた埼玉県草加市の高峰啓三さん（同56）の車も巻き込んだ。松本さんの妻・恵里子さん（42）と長女・莉央（11）、長男・颯真（8）、次女・彩奈（5）も死亡した。裁判長は被害者に落ち度がないとし、苦痛と無念の大きさに言及した。

量刑の理由

出口裁判官は「誠に軽率な運転」であり、プロのドライバーが基本的な注意義務を怠ったと厳しく非難した。被告の謝意や遺族への損害賠償の見込みは認めつつも、事案の極めて重大さから法定刑上限しかふさわしくないと結論づけた。

判決後の記者会見では、遺族の一部が「7年では納得できない」との声を上げた。恵里子さんの兄は正義が果たされた実感が持てないと述べ、高峰さんの息子も「6人が亡くなったのにこれだけか」と語った。ながらスマホ運転を危険運転に近い行為として厳罰化すべきだという法改正論も改めて注目を集めている。

運送会社側の捜査

事故は労働実態の問題も浮き彫りにした。10月初旬、広島市の運送会社と代表者が、被告ら5人のトラック運転手に法定外の長時間労働をさせた疑いで検察に送致された。会社側の捜査は被告の刑事責任を直接変えないが、民事上の賠償や行政処分の行方に影響しうる。

広島県安芸高田市出身の被告は判決言い渡し時、証人席のそばで直立し、裁判長が6人の名前を読み上げるのを聞いた。傍聴席では涙を抑える遺族の姿が報じられ、弁護人は控訴を検討中とした。

運転者への示唆

警察や国土交通省は、特にプロドライバーに対する「ながら」運転の取り締まりと啓発を強めている。今回の判決は、短時間の画面注視でも高速道路の渋滞列で多死者事故につながる場合、量刑が上限に達しうるという最近の基準となる。

新名神を利用するドライバーにとっては、トンネル出口付近で渋滞が急に発生するリスクが改めて示された。道路管理者が亀山付近の標識や速度管理を見直す可能性はあるが、判決直後に具体的な工事計画は発表されていない。