김정은 위원장의 동생인 김여정 노동당 부부장이 30일 관영 매체를 통해 성명을 발표해, 9월 21일 서부 전방 비무장지대(DMZ)에서 발생해 한국군 3명이 부상한 폭발이 북한 지뢰 때문이라는 서울의 발표를 거부했다. 그는 조사를 대북 정치·군사 도발을 정당화하려는 '자작극'이라고 비난했다.
성명은 합동참모본부가 현장 점검 결과 폭발 지점 인근에서 북한산 수지체 대인지뢰가 발견됐고 북한 지뢰 가능성이 매우 높다고 밝힌 다음 날 나왔다. 강신철 국방부 장관은 29일 국회에서 해당 지뢰가 홍수 등으로 떠내려온 것이 아니라 의도적으로 매설된 것으로 보인다고 말했다.
북측 주장
김여정은 북한군이 국경 남쪽 지역 방벽 공사를 주권 행사라며, 이는 공격 목적과 무관하다고 주장했다. 또한 한국군이 경고 방송과 사격으로 북한 병력을 위협한다고 말하며, 2015년 나무상자 지뢰 사건과 유사한 '연출'이라고 주장했다.
그는 한국군이 근거 없는 결과를 조작해 '적절하고 상응하는 조치'를 공언하며 대북 도발 명분을 만들고 있다고 말했다. 폭발에 대한 대안 설명은 북한의 관여 부인 외에는 제시하지 않았다.
보복 경고
김여정은 국경 공사를 수행하는 북한 병력에 경고 사격이 아닌 실탄이 날아오면 국경 부대가 즉각적이고 무자비한 보복 공격을 가할 것이라고 경고했다. 악의적 비난과 도발이 계속되면 '아직 경험하지 못한 상황'이 올 수 있다고 덧붙였다.
또한 한국군 3군단 방면 DMZ 구역에 전술 반격 자산을 강화하겠다고 밝혔다. 서울은 지뢰 매설이 확정될 경우 비례 대응을 검토 중이라고만 공개했다.
수사 현황
한국군은 폭발 지점에 최소 4발의 북한 지뢰가 있었고 그중 2발이 폭발했다고 본다. 최종 귀속 보고서는 아직 나오지 않았으며, 확정 시 국가안보회의에서 확성기 방송·사격 훈련 등 대응 옵션이 논의될 것이다.
DMZ 사건은 때때로 유엔군사령부가 조사에 관여하지만, 이번 주 초 성명은 양측 국가 채널을 통해 나왔다. 서부 전방 인근 민간 통제 구역은 추가 폭발 우려로 제한 중이다.
전망
서울은 감시 수단을 노출하지 않으면서 파편·신관 분석 등 포렌식 증거를 공개할지 결정해야 한다. 평양은 과거 DMZ 분쟁 뒤 무기 시험이나 포격 훈련으로 후속 압박을 가온 패턴을 보여왔다.
미국과 일본은 대북 공조에 미칠 파장을 주시하고, 베이징은 통상 자제를 촉구한다. 최전방 부대에게는 경고 사격과 실탄을 구분하지 못하는 오인, 또는 제거 작업 중 추가 폭발이 당장의 위험이다. 정치적 말싸움은 거세지만 접경은 여전히 민감하다.