북한 김정은 위원장의 동생 김여정이 19일 남한군이 8월 이후 국경에서 경고 사격과 경고 방송을 반복했다며, 대남 확성기 방송을 재개하고 접경 지역에 전술 타격 수단을 더 배치하는 방안을 검토하겠다고 경고했다.
김여정의 담화는 9월 21일 비무장지대에서 발생해 세 명의 한국군 병사가 부상을 입은 지뢰 폭발 여파가 계속되는 가운데 나왔다. 서울은 북한이 지뢰를 설치했다고 공식 규명했고 사과와 제거를 요구했으나, 평양은 책임을 부인하며 대응 시 보복을 예고했다.
잠잠했던 확성기와 심리전의 복귀
한때 248킬로미터 접경선에서는 거대한 확성기로 케이팝과 뉴스를 북측 초소 방향으로 흘려보냈다. 이재명 정부는 취임 후 대북 확성기 방송을 중단해 긴장을 낮추려 했고, 북한도 자체 방송을 멈춘 상태였다.
이를 다시 가동하면 한반도 대치의 상징적 도발 수단이 부활한다. 2015년에도 서울이 북한 책임으로 보는 지뢰 폭발로 병사 두 명이 중상을 입은 뒤 확성기 방송과 포격 위협이 겹치며 위기가 고조됐다가 양측이 한발 물러선 바 있다.
합참이 밝힌 국경 상황
합동참모본부는 올해 북한군이 철책·지뢰·대전차 장벽 공사 과정에서 군사분계선을 수십 차례 넘었다고 밝혔다. 이때 남한군은 경고 사격과 함께 북측 병력에게 후퇴를 요구하는 방송을 했다고 설명했다.
김여정은 이를 "괴뢰군 두목들의 무모한 도발"이라고 비난했으나, 확성기 재가동 시점이나 무기 종류는 구체적으로 밝히지 않았다. 과거에도 유사한 표현 뒤 미사일 시험이나 포격 훈련이 이어진 사례가 있다.
그녀는 8월 1일부터 10월 17일까지 남한군이 확성기 경고 방송을 2천870회, 경고 사격을 201회 했다고 주장했다. 서울은 북한의 국경 보강 공사에 맞서 구체적인 대응 통계를 공개하지 않았지만, 국방부는 북한의 철책·지뢰 작업에 대비해 경계 태세를 유지하고 있다고 반복해 설명했다.
경남대 극동연구소 임을출 교수는 남북 모두 국경에서 경고 활동을 늘리면서 긴장이 쉽게 군사 충돌로 번질 수 있다는 우려를 제기했다. 그는 평양이 서울의 경고 사격과 방송을 "도발"로 규정하는 것은 대화 없이 국경 통제를 늦추라는 압박으로 읽을 수 있다고 분석했다.
동맹 정치와 다음 수순
이번 경고는 이 대통령이 취임 500일을 맞아 2028년까지 전시작전통제권(OPCON) 환수를 재확인한 날, 북한이 워싱턴을 겨냥해 무기 시험을 늘리는 흐름과 맞물린다. 한미는 연합훈련을 이어가는 한편, 서울은 북한이 대체로 외면한 인도적·경제적 접촉을 다시 꺼내고 있다.
국방부는 19일 오후 김여정 담화에 대한 상세 대응을 즉시 내놓지 않았다. 통일부 역시 대북 확성기 재가동 가능성에 대해 즉각 입장을 발표하지 않았다. 서울 안보가들은 확성기 언급이 지뢰 조사가 끝나지 않은 상황에서 국경 단속을 늦추라는 압박일 수 있다고 본다.
실제 확성기가 설치되면 합참은 자체 방송 재개 여부를 신속히 결정해야 하며, 과거 2015년 위기 때는 그 판단이 수시간 만에 포격 위협과 맞물렸다. 북한은 최근 워싱턴과의 외교 재개를 노리며 미사일과 드론 시험을 잇따라 벌였고, 이번 담화는 한미 연합훈련과 이 대통령의 OPCON 환수 일정을 겨냥한 심리전일 수 있다는 관측도 나온다.
전문가들은 당장 확성기가 가동되지 않더라도 국경 인근 부대의 야간 경계와 민간인 출입 통제가 강화될 것으로 본다. 접경 지역 주민과 군인 가족에게는 9월 지뢰 사태 이후 이어진 불안이 다시 고조되는 국면으로 받아들여질 가능성이 크다.