宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、H3ロケット十号機が火星衛星探査機（MMX）を火星向けの軌道に投入したと発表した。打ち上げは火曜午前4時41分（日本時間）、鹿児島県の種子島宇宙センターから行われた。

今後のマイルストーン

MMXは2027年8月の火星到着、フォボス周回準衛星軌道、2回の着陸採取を経て2030年代初頭の地球帰還を目指す。搭載の日欧ローバーは後半に表面展開の可能性がある。

十回目のH3打ち上げは、初回失敗から立ち直った国産大型ロケットの象徴でもある。

科学的意义

フォボスの試料が、火星の衛星が捕獲された小天体か巨大衝突の破片かを明らかにし、学校教育の太阳系モデルにも影響する。

国内サプライヤーがアビオニクスや追跡局を提供し、九州・沖縄の地上局が太平洋上の昇空を監視した。

公開と地域

JAXAはYouTubeで中継し、天候次第で11月9日まで予備日を設定。種子島の宿泊は観打ち客や修学旅行で満室となった。

科学担当相は巡航成功が次期惑星探査予算の議論を後押しすると述べた。

豪州・チリの地上局が初期軌道修正を支援する。三菱重工は商業受注が連続成功に依存すると強調。学校ははやぶさと比較する放送を組んだ。

国会ではMMXが地球観測予算を圧迫しないか問われるが、打上げ費用は前年度計上と説明。惑星科学での席を確保する意義も強調された。